Las marcas de trabajo están utilizando métodos nuevos y antiguos para evitar que más botas acaben en los vertederos

Durante más de 50 años, las principales medidas del movimiento ambientalista han tenido como objetivo reducir los desechos globales y disminuir el impacto humano en el planeta.

Si bien los fabricantes de botas de trabajo no suelen pregonar sus sostenibilidad esfuerzos, muchos están cumpliendo esos requisitos con métodos nuevos y antiguos que abordan la longevidad del producto. He aquí un vistazo a cómo. 

1. Reducir el consumo

Por definición, las botas de trabajo enfrentan todo tipo de abusos en el trabajo, desde pinchazos y abrasión química hasta el desgaste de superficies rugosas.

Jeff Burns, presidente de Weinbrenner Shoe Co., fabricante de la marca Thorogood, fundada hace 135 años, dijo que la vida útil de un par de botas de trabajo varía según el tipo de uso. “Tenemos gente que trabaja en la industria del cemento, y el cemento es muy cáustico, por lo que estarán felices de poder quitarse las botas durante seis meses. Y luego están algunos en oficios como la construcción, donde recibirán tres años”, dijo.

Eso significa que los consumidores piden constantemente zapatos que duren más.

Como Kevin Marks, gerente senior de ventas de Utilidad aguda explicó: “En el negocio de las botas de trabajo, hay comodidad y durabilidad. Y la solución mágica es intentar hacer ambas cosas”.

En Keen Utility, está abordando el problema utilizando una técnica de fabricación en su fábrica de Portland, Oregon, llamada Keen Fusion. El método de unión directa fusiona la suela exterior y la parte superior con una entresuela inyectada. Marks dijo que el beneficio es que previene la delaminación o la separación de la parte superior y la suela. "Probablemente te arruinarías el tobillo antes de quitar la entresuela o la suela de esta bota", dijo.

Además, Marks señaló que los zapatos son más flexibles porque son una sola unidad, lo que mejora la comodidad desde el primer momento. Y sin el uso de pegamentos, no contienen PFAS (sustancias químicas artificiales que nunca se descomponen).

Thorogood, mejor conocido por sus clásicas botas con ribete, también apuesta por la alta tecnología. Para el otoño de 2024, la marca lanzará la serie premium Genesis, que, entre otras cosas, cuenta con una entresuela de poliuretano de inyección directa fusionada con una suela de caucho de nitrilo.

"El compuesto [de caucho de nitrilo] es mucho más resistente al calor, mucho más resistente a los productos químicos, mucho más antideslizante y más duradero que un caucho estándar", dijo Burns. "Esa tecnología y programa de inyección deberían extender la vida útil de la suela debido al compuesto que utilizamos".

2. Reparación y reutilización

En la cultura actual de usar y tirar, la reparación de calzado se ha convertido en un arte en extinción, pero para los usuarios de botas sigue siendo un servicio muy deseable.

En Red Wing zapato Co., por ejemplo, el personal del taller de reparación de su fábrica con sede en Minnesota restaura entre 35 y 40 pares de botas por día, o hasta 15.000 pares por año.

"En los últimos años, hemos visto aumentos repentinos en la demanda", dijo Mike VanGoethan, vicepresidente y director de servicios de Red Wing. "No estoy seguro de si eso es un subproducto de la pandemia y de que la gente quiere invertir más en sus compras, pero definitivamente estamos viendo una demanda que excede nuestra capacidad".

Como resultado, dijo, Red Wing está explorando oportunidades para ampliar el servicio, especialmente como un medio para mejorar el tiempo de espera. VanGoethan estima que actualmente se necesitan algunas semanas para devolver las botas reparadas a los clientes.

Para aumentar el volumen, la marca necesitaría invertir en nuevos equipos y personal, aunque VanGoethan dijo que los candidatos ideales para este puesto son una especie de unicornio.

"Por lo general, se busca a alguien que tenga permanencia y experiencia, alguien que conozca los entresijos de todas nuestras botas (y fabricamos muchos tipos diferentes de botas) y alguien que esté familiarizado con todo el equipo que utilizamos". él dijo. “Algunas de nuestras máquinas son tan antiguas como nosotros. Tenemos máquinas de coser en nuestra fábrica que tienen más de 100 años”.

Sin embargo, la empresa cree que la demanda de servicios de reparación no hará más que aumentar, debido en parte a los beneficios económicos y medioambientales, así como al creciente interés en la personalización. VanGoethan señaló que esto puede variar desde grabar iniciales en el cuero hasta colocar la suela de otra bota Red Wing. "Estamos descubriendo que cada vez más consumidores quieren 'hacerlo suyo'", dijo.

3. Revender a un nuevo hogar

El año pasado, Ariat International se convirtió en uno de los pocos fabricantes de botas en las categorías de trabajo y occidental en entrar en el mercado de segunda mano.

La compañía anunció en marzo de 2023 que se asociaría con la empresa de tecnología de reventa Archive para lanzar Ariat Reboot, un mercado de igual a igual que conecta directamente a compradores y vendedores. Si bien Reboot funciona con la plataforma digital de Archive, se encuentra en el sitio web Ariat.com y está conectado al catálogo de productos Ariat. Además, el equipo de Ariat Reboot revisa todos los listados para garantizar que las descripciones sean precisas.

Jack Teague, vicepresidente de diseño, desarrollo y producción de calzado, dijo que en el año transcurrido desde el lanzamiento de Reboot, se vendieron 721 unidades, impulsadas completamente por listados de pares. Los cinco estilos más populares se encuentran en la categoría occidental, incluidos productos para hombres y mujeres.

"El lanzamiento [de esta iniciativa] fue un gran paso hacia los esfuerzos de sostenibilidad de Ariat para crear moda circular y mantener los productos fuera de los vertederos", dijo Teague.

Y el hecho de que los clientes estén dispuestos a pagar por un par de botas usadas también lo dice todo, añadió. "Es reconfortante ver que los clientes de Ariat son leales a la marca y es un testimonio de cómo Ariat se enorgullece de su artesanía y durabilidad", dijo Teague.