Cómo Warson Brands se convirtió en socio de licencias de referencia para calzado de seguridad

Un acuerdo puede cambiar el curso de un negocio. Ese fue el caso de Warson Brands en 2021, cuando Grupo de marcas auténticas lo anunció adquiriría Reebok de Adidas.

Warson Brands se especializa en la fabricación de calzado y botas militares y ocupacionales, y durante más de una docena de años, la empresa con sede en St. Louis ha sido ReebokSocio licenciatario de calzado de seguridad. Cuando Authentic asumió el negocio de Reebok, decidió mantener el contrato.

"Esa fue una de las mejores cosas que nos pasó porque Reebok terminó en el lugar correcto", dijo Jim Maritz, director ejecutivo de Warson. “Authentic tiene mucho conocimiento sobre cómo gestionar licencias, cómo llevar marcas al mercado y desarrollar su potencial. Para nosotros fue un gran resultado”.

Y eso fue solo el principio.

El año pasado, Auténtico comprado casualmente. otro de los socios licenciatarios de Warson desde hace mucho tiempo: Rockport. También ha recurrido al experto en botas de seguridad para que produzca calzado para otras marcas de su grupo, incluidas Frye y Volcom, además de zapatos DC y roxy, que compró el año pasado a través un trato con Boardriders.

“Warson es un líder en el sector del calzado ocupacional que aporta experiencia en innovación.

y función”, dijo David Brooks, vicepresidente ejecutivo de Authentic, en un comunicado de noviembre. "Junto con el historial comprobado de desarrollo de marca de Authentic, [podemos] preparar cada marca para el éxito en esta categoría en crecimiento".

En tres años, la cartera de Warson casi se ha duplicado. Además de colaborar con Authentic, la empresa también posee la marca Iron Age, que adquirió hace unos 20 años, y produce zapatos de seguridad Florsheim bajo licencia del Grupo Weyco.

Maritz dijo que el enfoque de la empresa respecto de la concesión de licencias es simple. “Sigue la marca, luce como la marca, sé la marca”, dijo. "No es nuestra intención crear una nueva imagen o dirección".

Los líderes de la empresa dijeron que eso se aplica al producto, el embalaje, el marketing y todo lo demás. Sin embargo, al principio no todos confiaron en ese mantra, dijo John Duvic, vicepresidente de desarrollo de productos. Recordó que en los primeros días de la asociación con Reebok, sus equipos de producto inicialmente se mostraron reacios a divulgar todo. "Sólo necesitábamos que se sintieran cómodos con el hecho de que respetaremos la marca y la presentaremos a nuestros clientes de la misma manera que ellos la presentan a sus clientes", dijo Duvic.

Y una de las partes más complicadas de la ecuación de la concesión de licencias, añadió Brent Jennings, vicepresidente de marketing, es garantizar que no haya confusión para los consumidores entre las ofertas principales de calzado de una marca y el calzado de trabajo.

“Muchas veces, nuestro producto se encuentra uno al lado del otro en sitios de comercio electrónico o Google Shopping, y se ven muy similares. Por eso tratamos de ser muy claros en cómo nombramos y etiquetamos las cosas”, dijo Jennings.

Para Warson, su crecimiento se produce en medio de un cambio radical en el mercado del calzado de trabajo, a medida que los consumidores más jóvenes buscan más opciones de calzado de seguridad deportivo y son más conscientes de la marca que nunca. Maritz también señaló que, después de décadas de igualdad en las botas de trabajo, la nueva palabra de moda es “novedad”.

"No vas a sobrevivir si sigues dependiendo de lo que tenías el año pasado", dijo. “El consumidor más joven busca marcas que sean diferentes. Y para muchos de ellos, sus empleadores ofrecen un estipendio para comprar zapatos nuevos cada año. Por eso, cada año quieren algo nuevo”.

Con ese fin, Warson traerá algo nuevo al mercado esta temporada.

DC Shoes y Roxy se agregaron a su grupo en noviembre de 2023 y presentan oportunidades únicas en el mercado, especialmente Roxy, que es una marca exclusiva para mujeres.

“El mensaje que se escucha muchas veces en el mercado ocupacional de parte de las usuarias es: '¿Qué tienes que haya sido construido para mí?'”, dijo Maritz. "Todo el calzado Roxy que saquemos al mercado estará hecho para mujer".

Jennings señaló que si bien hay algunas marcas de trabajo exclusivas para mujeres en el mercado, la mayoría ofrece productos de cuero tradicionales a precios superiores. Mientras tanto, Roxy busca satisfacer una necesidad entre las mujeres principiantes en la industria de servicios, así como entre aquellas que trabajan en la industria ligera, el almacenamiento y la fabricación ligera.

Su oferta inicial consistirá en zapatillas informales con punta suave y certificación ASTM como antideslizantes.

"Esa es una categoría de calzado que tiene un precio muy, muy competitivo", dijo Duvic. "Vamos a adoptar un enfoque de margen mucho más ajustado, pero vamos a perseguir ese negocio".

Tanto con DC Shoes como con Roxy, Maritz dijo que la compañía capitalizará su herencia y la tendencia reinante de los consumidores en torno a la nostalgia. “Todas estas marcas resuenan, no sólo entre los más jóvenes, sino también entre las personas que lo fueron en algún momento”, dijo.

Las colecciones debut llegarán al mercado esta primavera y se venderán entre 90 y 125 dólares.